ONLY TIME WILL TELL
Ryan Cosbert and Emmanuel Massillon
May 13 - June 3, 2023
cadet capela is pleased to present the exhibition Only Time Will Tell featuring the work of two conceptual artists Emmanuel Massillon and Ryan Cosbert. They are linked by a common source of inspiration: the history and culture of African Americans and the African diaspora in general. The artists are not interested in a romanticized interpretation of these stories, but rather in the real events that occurred and real people who took part. The first African American man to go to space, the story of Haitian soldier Victoria Montou’s fight for independence, the destruction of Seneca Village are just a few of the stories embodied in the works in this exhibition.
Ryan Cosbert’s abstract paintings give an image and a voice to those who stayed unknown and forgotten during the time of colonization and slavery. The artist, whose ancestors are from Haiti and Guyana, finds great strength and inspiration in her roots. She is particularly interested in the consequences of oppression that is carried down through generations. Cosbert was largely influenced by the works of abstract artists such as Sam Gilliam, Jack Whitten and Alma Thomas, the references to which she blends her childhood memories. The depth of his paintings, due to the application of numerous layers of paint, complements the geometric balance of the compositions. This combination, reinforced by the presence of grids, gives Cosbert's paintings an almost sculptural dimension. The deliberate abstraction of her work encourages viewers to search for the meaning of the works, guided by their titles.
Refusing to limit himself to a single technique, Emmanuel Massillon combines
sculpture, painting and photography in his practice. All his works have a story to tell: they are the result of a mixture of the artist's personal experiences and his historical references. Largely inspired by rap music, especially the sampling technique, Massillon combines not only his different references and memories but also the mediums to get his messages across. Having learned woodworking from his grandfather, Massillon's works often incorporate elements made of wood. He also does not hesitate to use unconventional materials such as dog food or communion bread to support his subject. Named Emmanuel after his Haitian ancestors, who rebelled in the first slave colony to gain independence, he reflects that strength in his artwork.
The work of Emmanuel Massillon and Ryan Cosbert hopes to provoke and foster a multi-disciplinary dialogue. As the title of the exhibition suggests, only time can reveal the truth. Thus, the two artists act as spokespersons for those who have not been able to express themselves and shed light on the great moments of history.
© Courtesy of Ryan Cosbert, Emmanuel Massillon and cadet capela
© Credits photo: Thomas Marroni
cadet capela a le plaisir de présenter l'exposition Only Time Will Tell qui réunit les oeuvres d'Emmanuel Massillon et Ryan Cosbert. Ces deux artistes conceptuels sont liés par une source d'inspiration commune : l'histoire et la culture Afro-Américaines et plus généralement, de la diaspora africaine. Les artistes ne s'intéressent pas à une interprétation romancée de ces histoires, mais plutôt aux évènements qui se sont produits et aux personnes qui y ont participé. Le premier homme Afro-Américain à être allé dans l'espace, l'histoire de la soldate haïtienne Victoria Montou luttant pour l'indépendance ou encore la destruction de Seneca Village, sont quelques-unes des histoires incarnées par les œuvres présentées dans cette exposition.
Les peintures abstraites de Ryan Cosbert donnent une image et une voix aux
individus qui sont restés inconnus et oubliés pendant la colonisation et l'esclavage. L'artiste, d'origine haïtienne et guyanaise, trouve sa force et son inspiration dans ses racines. Elle s'intéresse particulièrement aux conséquences de l'oppression qui se transmettent de génération en génération. Cosbert a été largement inspirée par les œuvres d'artistes abstraits tels que Sam Gilliam, Jack Whitten et Alma Thomas, des références qu’elle a combinées avec les souvenirs de son enfance. Le motif récurrent des carrés présent dans certaines de ses œuvres provient de la maison de sa mère, dont plusieurs pièces étaient recouvertes de carreaux. La profondeur de ses tableaux, due à l’application de nombreuses couches de peinture vient compléter l’équilibre géométrique des compositions. Cette combinaison donne aux peintures de Cosbert, une dimension presque sculpturale. L’abstraction volontaire de son travail encourage les spectateurs à chercher le sens des œuvres, aiguillés par leurs titres.
Refusant de se limiter à une seule technique, Emmanuel Massillon combine à la fois la sculpture, la peinture et la photographie dans son travail. Ses œuvres sont le résultat d'expériences personnelles de l’artiste et de références historiques. Largement inspiré par le rap, notamment la technique de sampling, Massillon utilise non seulement ses références et souvenirs, mais aussi les médiums pour faire passer ses messages. Ayant appris la menuiserie auprès de son grand-père, les œuvres de Massillon contiennent souvent des éléments en bois qu'il façonne lui-même. Il n'hésite pas non plus à utiliser des matériaux non conventionnels comme de la nourriture pour chiens ou des hosties pour appuyer le propos de ses oeuvres. Nommé Emmanuel en hommage à ses ancêtres haïtiens, qui se sont rebellés dans la première colonie d'esclaves à obtenir l'indépendance, il désire conserver cette force dans son travail artistique.
Le travail d'Emmanuel Massillon et de Ryan Cosbert vise à provoquer et à favoriser un dialogue équilibré. Comme le suggère le titre de l'exposition, seul le temps peut révéler la vérité. Ainsi, les deux artistes se font les porte-paroles de ceux qui n'ont pas pu s'exprimer et mettent la lumière sur de grands moments d'histoire.